妙笔文学

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2伦敦唐人街（第1页）

二人住在麦高田街（Macclesfield Street）附近。阿加莎在伦敦也有同学，目前执教于伦敦一所大学的建筑学院，名叫布鲁斯。布鲁斯身穿一件英伦皮衣，脚踩尖头皮鞋，立体的希腊鼻顶着一副银框眼镜，伦敦式口音如假包换，像棉花糖压在舌尖将吐出的词语黏在一块。一九五九年克罗伊登机场关闭后，她们抵达了现下最繁忙的伦敦机场。布鲁斯绅士地向两位女士打招呼，替她们提行李，开一辆黑色轿车将她们载到麦高田街。

“这就是你的学生，莎莎。”布鲁斯喊了阿加莎的昵称。

阿加莎望着窗边的光影，说：“准确来说，我和珍妮弗一起共事。”途经建筑，除了招牌写着中文，其他并无特别：“这里的建筑风格非常英式。”

“当然，据说他们正从东部船坞区的莱姆豪斯（Limehouse）迁移过来，在这边租赁的是当地政府规划的建筑。我们现在到的是苏豪区（Soho）边缘，位于伦敦西部，原本就是犹太人、印度人和中国人混杂的地方，建筑也是本土建筑。”

“跟我想象的不太一样。”裘子颖回忆道：“当初我们去旧金山的唐人街，发现它比香港九龙城还糟糕。”

布鲁斯看了看后视镜，微微一笑。他去过香港九龙城调研建筑，目之所及是逼仄拥挤的楼房，住宅密度极高。走进人声鼎沸的菜市场，扑鼻而来是一股野蛮的气味，卷闸生锈，电梯灯忽明忽暗，水泥墙长满青苔，地上的污渍混杂着泥印和被劏杀后的猪狗血。英政府租借香港新界时并没有将九龙寨城划分进去，因而那里成为无政府的法外地带。布鲁斯在九龙寨城呆了一个礼拜，从杂乱中发现九龙城寨的建筑意外地很有考究，龙津石桥由坚实的花岗岩建成，所有龙津路都要对准城门口的津梁，当地建筑学家表示，其位置依风水师判定，符合龙气精神的传说。这是中国人厚积薄发的考量。

“这里是苏豪，不会比九龙城差的。”布鲁斯这么说道，继续介绍：“目前在英国，我们没有准确的词语来形容唐人街、中国城，所以一开始我对你们的行程目的感到惊讶。我不知道旧金山的状况如何，总之这里的华人居住密度不算太高，分散得比较厉害。”

两位远道而来的女士受布鲁斯的招待安顿好后，约在第二日早晨见面。翌日天气晴朗，窗外满是嘈杂声。

裘子颖和阿加莎游到一个叫爵禄街（Garrard Street）的地方，一家名为“泰丰龙”的茶餐厅十分热闹，她们看见空位就埋头钻进去了。人头相靠，拉肠箱喷烟，推车上的蒸笼相迭如九层塔。她们跟人拼桌，一壶资深的菊花茶来回淘洗各色人等的碗筷，桌上摆着叉烧包、排骨和凤爪，对面的大叔正低头钻研报上的马票和赌场广告。

服务员推了一盘拉肠和一碟炒河粉，撇了几滴酱油到桌子，大声报菜名，头也不回地走了，继续移到下一桌。阿加莎第一次在旧金山南部访谷区的茶餐厅吃饭时，被同样的场景颠覆了眼光。《金山时报》的主编带她点一份特色牛杂面，服务员粗鲁傲慢惯了，一推碗就走，眼神淡漠。她是不明白的，只是店内没有一人抱怨，后来也就习惯了他们的作风。

这个地方坐满了不同肤色的人，蓝绿眼卷毛和黑发黄皮肤的居多。一个小伙忽然杀进，冒着肉眼可见的青筋拉货车进来，东搬西砸，在靠近仓库的墙边垒了一堆装满杂物的蛇皮袋和纸箱。

寒冷的天气，丁六仍然要擦额边的汗，拉长了脖子对着捅拉肠抽屉的老板说：“陈生！我只能帮到你这里了！趁你地头被霸占之前搜刮到这些，那几个英国佬拿着什么图纸在看你的当铺，我屁股都还没热就被人赶，索性见到什么就扔什么进去咯。阿隽之前说有些烂铜烂铁不要了，我就懒得拿，你不见了什么东西千万别怪我，要怪怪你儿子。”

那位力臂十足的陈生闻声头也不抬地大喊：“珍珍！帮我拿五十便士给丁六！顺便弄一杯柠檬茶给他。”

珍珍调好一杯柠檬茶，将脖子上的钥匙取下来开柜筒，手疾眼快夹一个硬币，送两样东西给丁六。

研究跑马和赌场的客人离开后，裘子颖旁边有个空位，丁六嘬了一口柠檬茶就坐到她身边拼桌，他的肚子要饿扁，打个响指向那名叫珍珍的年轻女孩点了一份鸡蛋瘦肉肠，谢完她之后回头看见一个华人面孔和一个印第安人面孔，挑挑眉毛，打招呼。

“生面孔，敢问靓女在哪条街做生意？”丁六以为裘子颖是这里的华人，便问道。

裘子颖与阿加莎对视，灵机一动，编造道：“麦高田街，刚来的。”

丁六醒目，一听便分晓：“上海人。”

“你是广东人。”

“广西，但是这家店的老板是广东人。”鸡蛋瘦肉肠上桌，丁六抽一双筷子，豪气地夹一大片肠低头吸溜，吞下去又问：“那你是干哪行的？我有一个朋友，他认识的上海人要么开戏院，要么开牌馆，老气派了。我朋友就是这家店老板的儿子。”

裘子颖回答的语气有些生分：“以前家里做的是中医推拿针灸。”

“以前？”丁六有些狐疑，但想到最近大家都在从莱姆豪斯搬家，又不觉得奇怪。他肚子蹦不出几个洋文，咕噜的只有鸡蛋瘦肉和昨夜吃的乳鸽烧鸭，也就没有打算跟阿加莎搭话。他看她们似乎是相识的，又问裘子颖：“你朋友也会中医吗？”

阿加莎假装听不懂中文，裘子颖摇头，答道：“家里治好了她的颈椎病。”

“高手。”丁六吸完最后一口柠檬茶，握着铁盘仰头往嘴里刮，吃干净以后打个饱嗝，露出牙齿笑着说：“你们慢慢吃，慢慢吃，我有事要忙，先走了。”经过拉肠箱，他道了一声生意兴隆，拉着货车扬长而去。最近各家都找他帮忙，口袋里收获颇丰。

等人走后，阿加莎用英文梳理：“布鲁斯说他们正在搬运。伦敦郡议会强制购买莱姆豪斯的街道，然后建造大量社会住房，所以他们不得不离开那里。老实说，我们的第一个主题可以成立，政府对街道的整治如何影响当地侨民的工作和生活。”她不得不承认她们有时候非常功利。

“看样子这家店的老板刚从那边搬过来。”裘子颖望向不停动作的陈生，话却对着阿加莎说：“其实旧金山也干过这样的事情，只是我们人很多，又有华人商会的鼎力相助，保住了不少。”她的意思是她们还应该把目光放在类似华人商会的机构上，不过她们在这里谁也不认识，很难与他们交往。

夜幕在五点就降临。丁六拉了一路，从东边拉到西边，累了就歇一会儿，又继续拉，拉到小腿浮肿才来到熟悉的莱姆豪斯。一家远近闻名的歌舞厅坐落在莱姆豪斯的显眼位置，以往来这里作客的曾是东印度公司的水手、战后退役的美国士兵、犹太商人和一些来自欧洲的文人艺术家，由于是最后一天营业，不舍搬迁的人都齐聚在这里。

丁六望着璀璨闪烁的霓虹灯牌，有苦尽甘来的轻松，把货车扔在一旁，心情大好地溜进去找梁达士的身影。梁达士是一个越南华裔，祖籍浙江，精通六门语言，即温州话、闽南语、粤语、英语、法语、越南语。据丁六所知，陈隽和梁达士从小就在莱姆豪斯的彭尼菲尔德中文学校相识，长大后双方家庭互帮互助，在唐人街名声鹊起。他们都是二代移民，只不过陈隽出生于伦敦，梁达士出生于西贡，是不同国度的二代移民。相比之下，梁达士小时候跟着父母来伦敦还是花了点力气。

梁达士在大厅看场子，见丁六走来，会意地拍了拍他肩膀，指向角落：“又来找阿隽，他在六八八包厢里，你晚点再进去，他正跟人谈事情。”

包厢内，陈隽背对着顺明堂的人，夹几块冰粒进朗姆酒，装点一片薄荷叶，“许老板，条件允许，我们应该在爵禄街重开这家歌舞厅。我知道你不想与爵禄街那些印度人和犹太人建立的鸡尾酒酒吧竞争，但是，既然政府推动我们搬移，我们就要在新的地方立足。爵禄街最合适，因为那里依然有大量相似背景的客人，很快就能盈利。”

许老板坐在皮质沙发上，把烟头摁灭在烟灰缸里，琢磨道：“陈先生，我一直很欣赏你的眼界和魄力，这里的生意我们有目共睹。不过，我想要在歌舞厅的基础上，加一个赌馆。”

陈隽转过身，严肃地说：“我不赞同。”

“你可真是有原则，讲几遍都不听。”许老板听他斩钉截铁的拒绝，知道自己终究是拗不过他，还是说：“我知道这些话对你来说不中听，但是在商言商，你肯定知道赌博、烟馆、妓院会利滚利，后两样我们也不跟人抢着沾，但前一样还是可以考虑。赌馆执照要符合英国的博彩法，管你三五六七国籍都要买牌赋税，所以我们可以另辟蹊径，开他们管不着的麻将馆，找那些香港和上海人来。”见陈隽不为所动，他撇下朗姆酒，不高兴地走出门。

丁六在外面竖着耳朵偷听，进包厢就见那杯朗姆酒，动手动脚地喝了起来，酣畅几口，突然想到什么，埋怨：“你爸说你扔了他从广东带来的玉器，责令你立刻去找，然后送到新住址。找不到，你就要被藤条伺候。”

陈隽无奈地笑，从包厢背面的隔间拿出玉器，提早离开，只剩梁达士主持歌舞厅的最后一夜。丁六早已累得上气不接下气，又喝了朗姆酒，三两下躺在六八八包厢的皮质沙发上昏头大睡。

此时烟火十足的泰丰龙，早茶转晚市，卖宵夜。陈隽一直很有先见之明，这玉器早就被他收拾起来，以免被入门检查研究的人拾走或销毁。他拎着玉器给父亲，吃了一碗珍珍盛的猪红枸杞叶汤，然后教她读莎士比亚。

趁夜还未荒芜，陈隽走出泰丰龙门外，漫步到附近一家售卖中英双语书籍和报纸的书店。橱窗内，店铺只剩最后一份《泰晤士报》，他进门来到熟悉的货架，刚准备抽取，一只手同时靠近报纸上方。有人要与他抢这最后一份报。

对方却毫不在意，捏住被《泰晤士报》压在后面的华文周刊，转身离去。他取下《泰晤士报》，鼻息有淡淡的桂花香味。

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