妙笔文学

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第57章 行路难（第1页）

二月二龙抬头，至此一个年算是彻底地过完了，回家歇年的伙计们有些迟归的要回柜上去，挑着担子跑单帮的货郎、铃铛叮当，从许县往各处去的镖行车队，官道上人来人往，这是上半年最热闹的时点。大家都拣选在这时候赶路，因为这时候天气没那样冷了，而春雨又还没有开始下，官道灌浆翻毛之处要比三月好，因此但凡是走陆路，人们都会避开三四月，尽量在二月外出。

从前是私盐贩子，往许县外行走时也要分拨而行，免得过于招人耳目，如今被收编在买活军麾下，刘老大一时还没习惯新身份，惯例是把兄弟们安排着错开，他也亲身上阵，和陆大红并肩走在驴队中段，吴老八在前后照看着，一边走一边和陆大红闲谈，“小陆这也是多年来头回走这样泥泞的道路吧？”

行路难，是真的难，买活军的人都知道谢六姐是不喜欢出门的，在水泥路修好之前，她甚至都不情愿从临城县回彬山，但很少有人因此认为六姐怠惰，反而是对仙宫的生活更充满了向往，他们从六姐的反应中推测出，仙界的道路肯定是另一番模样，在那时人们的出行应当完全是另一番体验。当然这也是六姐并非此界生人的又一有力证据，因为本方世界的人很少会抱怨行路的艰难困苦，这几乎已经形成了他们的一种常识，行路一定是难的——那不然呢？难道还有什么地方的官道是好走的么？

或许也因为是在南方的缘故，行路尤其地难。在数十年前，官府还有余力征发民夫整修官道的时候，每年冬天，农户都要应劳役，自备食水整修官道，即便是如此，每年雨季也还是免不得坑坑洼洼、坎坷难行。而这些年来，世道逐渐坏了，大量的农户或是沦为流民，或是投入了有官职的人家名下，成为名义上的奴仆，自耕农越来越少，功名人家名下的田地越来越多，‘奴仆’如云，却只需要应一户人家的劳役，可想而知这民夫也越来越难以征发，修路也就因此变得越来越难。

到了这几年，官府再没有修路的余裕，虽说民夫自带粮饷，但他们连吏目的赏钱、食水都难以筹措，这官道也就日益地坏了下去，现在反倒是一些乡间的大户和行商联手，偶尔出钱雇佣附近的农户来整修一些实在不堪的地段，但也不过是勉强维持罢了。终究地说，官道还是越来越难走，以至于成了一条天堑，就连乱匪都不会在雨季来打许县，他们知道那条路是走不了太多人的。

在眼下这样难得的好时段里，官道上的行人便很多了，商户也在抓紧时间运货，行人们几乎首尾相连，在崎岖的道路上蜿蜒地走着，速度相当的慢，后来人要谨慎挑选落脚处——虽然最近没有下雨，但路面已很松软了，前头车马留下的印辙是前行的指引，也是暗藏的陷阱，说不准一踏进去就要陷在里头，若是只踩了一脚泥，那都还算是好的，要是崴了脚才是麻烦事，不论是人是驴，便都不好再往前走下去了。

陆大红说，“其实我们彬山也是近四五年才开始修水泥路的，之前下山路也不好走，都是慢慢修出来的。”

她虽然身形壮实，但在坎坷的道路上走得却很轻巧，用刘老大的眼光来看，这样的女子是有‘内功’的，陆大红对此的解释则很简单，“核心力量强。”

驴子们也都走惯了这种崎岖的路，这种路是驴子比马好走的，它们驮着货物、粮草，还有些防身用的武器，每一匹的载重都不是太多，盐队的人也都不骑驴，而是在旁边行走，这才是此时人们出行的常态，走走停停，速度就是人的脚力，哪怕就是马，也经不起长时间的骑乘，骑一段便要下来走一段，还要停下来歇一段，让马吃草喝水，否则马力根本就吃不消。

至于车什么的，在这样的运载条件下，当然也是不能用来乘坐的，否则和上刑有什么区别？只能拿来运载一些禁得住颠簸的货物，而且也常被颠得歪了车轴，坏了车梁，只能歪倒在路边，耽搁了众人的行程，引来埋怨。

官道上的气味自然也不好闻，驴、马、牛随处便溺，刚落下的黄白之物便被踩进了车辙蹄印里，混着土成了污泥，这便是很强的臭味了，若是往常，还有行人杂处间难以言喻的死葱烂蒜味儿，今年这味儿是少多了，因为大家都知道六姐讲究卫生，而且行人们头上很多戴了都是假髻，身上散发出的硫磺味儿也很浓，反而冲淡了屎味，然而不管怎么说，道路的气味是不让人愉悦的。

这样的道路，刘老大等人是走惯了的，他们也知道雷郎中、王举人那样的读书人是很难忍受的，此时的富贵人家出门更愿意走水路，便是这个原因，但陆大红却是眉头都不皱，反而显得很轻描淡写，也让刘老大对她又敬佩了一分，这半天走下来，他也有感觉，手下的弟兄们也逐渐不再认为买活军的女子可能是他们出行的负累了。

“从许县往临城县的路是要比这条好走，因为走动的人少，带的货也不多，因此便没有这么多车辙蹄印。”他对陆大红解释着她的疑问，“不过这和水泥路自然是全不能比，水泥路……实在是妙用无穷……嗐，只怕是仙宫里的玉道也莫过于此了吧！”

“六姐说她来处里的路要比水泥路更牢固得多了，因为那处并不用牛马来运货。”陆大红并不忌讳谈论仙宫的事，而是慷慨地分享她的见闻，这让一干盐贩都竖直了耳朵，“他们用极小的发动机，不过是一人多高大，便可拖动……”

她嘴角微动，似乎是在算，“30吨……60万斤的货物。”

如果没有见识过买活军的仙灯仙乐，刘老大是不会信的，吴老八因为没去过临城县的缘故，便有些犹豫，似乎不肯定陆大红所说的是约数还是实数——说是数十万斤，便只当是吹嘘了，但还经过换算，那便显见的是认真的。

“六十万斤，一人多高！”刘老大听着都觉得头晕目眩，这样的投入产出比对他来说是不可想象的。他在心里点算了一下自己这次携带的货物，盐也不过是数百斤，那岂不是说一省用的盐都能一次运完？“这，这……若不能眼见，实在是……实在是……”

“便是眼见了，其实也是无用的，那样的车烧的是一种特别的油，此时世上万没有的，便是有油，也没有路，那车若是满载的话，哪怕是水泥路都要被压坏。因为我们的路上并没有钢筋，单位承载量很有限，目前来说，只够过人过马的。”

一匹壮年驮马驼个两百斤是极限，再加上马儿自己的重量，三五百斤也是有的，近千斤的重量，便是此时最重的‘运载单位’了——刘老大接受新词的速度也很快。这种马把土路压出痕迹很正常，原本对水泥路他也有这样的顾虑，怕走多了要压坏，此刻听说水泥路加了什么钢筋之后的承载重量，便知道自己实在是多虑了，一千斤和六十万斤之间何止是百倍的差距！

“不过，既然许县这里的人流量更大，而且车载量也大，道路条件又比较好，没太多山路，以后肯定会更繁盛的，修这条路的时候恐怕要加上竹筋。”陆大红对他们解释说，“竹筋就是实在没有得钢筋用的时候，用竹子来做网格，格在路基里，再浇灌水泥，会更稳固。只是临城县产竹子的地方不多，我们的竹子造房子都不够用的，别说造纸和修路了。彬山和临城县到底是山区，开发难度是有些高的，人手也实在不足。”

许县就不同了，福建道北部的山脉都以虎夷山为主，彬山便是虎山的分支，临城县、彬山和云县都算是虎山深处的城镇，三者虽然呈三角形分布，但彼此往来交通其实只能走山脉平缓处天然生成，后经修葺的驿道，所以临城县和云县虽然直线距离就几十里，但往来多数要从彬山中转，这是因为直线上有许多山峦，上山下山的更难走，更耗费时间。而虎山到了许县这里，山势便平缓多了，只有一点余味，许县周围尽是丘陵，农业上还是以梯田为主，还有不少林地，因为砍伐运输方便的缘故，是福建道北部天然的林场。从前这里多数是砍树，顺流而下放到海边，阴干后运到泉州或是广州的船场，给渔民商户造船使用，百余年来因为海禁的关系，林场固然还在，但也只能是转入暗处，亦有不少逐渐式微荒废。买活军拿下许县之后，除了许县的煤矿之外，还能得到竹木上的资源，这对他们的补益是很大的。

许县的地理，的确是要比临城县和云县都更好得多了，从这里再走几十里缓路，便是浙江道和江西道接壤之处，在繁盛时商队往来络绎不绝，甚么特产都要，甚么钱粮都有，便是天下已糜烂到这个地步，三省间常年盘踞着规模或大或小的蟊贼大盗，也还是有商队冒死贩货。这些商队连死都不怕，难道还怕和买活军做生意么？

他们还在许县的时候，就千方百计地打探买活军的底细，买活军一入城，一个个全剃了头，拿银子换了筹子来买货，现在都正往码头运货——这条路再难走也就十几里，再拐个弯就有码头了，那是衢江支流，从衢江去江西道和浙江道都很方便，走船实在是比走陆路要快得多。

盐贩们和他们不走一条路，因为买活军要掌握的是三省交界处的村镇城寨，他们的势力范围也没扩展到船运那么远，多数还是走陆路。他们慢慢地走了一天，到了向晚时分，大多行人都拐到码头那条路去了，而他们继续顺着官道往前走，没走多久就觉得路比之前要坚硬好走，没那么泥泞了，牲畜的粪便臭味也少了很多。按刘老大的说法，这是因为商队都走水路，这条陆路走的人并不多的缘故。

“今日人多，耽搁了脚步，大家要快些了，从这里往前二里，有个驿站，我们……”刘老大看了陆大红一眼，犹豫一下还是说，“我们惯例都是在驿站后头一处空地打尖的，小陆你看——”

陆大红道，“不用特意照顾我。”她对外头的一切都很好奇，又问刘老大，既然不愿和官面上的人照面，为何还要在驿站附近打尖，是否是出于安全上的考虑。

刘老大便仔细地解释给她听：要歇宿在驿站附近是很自然的，因为那里多有方便清洁的饮水，而且后头的空地有很多商队歇宿，地都被火烧硬了，潮气较少，歇宿在上头不容易生病，蚊虫也要少一些。出门行路蚊虫也是很大的问题，现在虽然还是二月里，但苍蝇已经有了，等到三月初，蚊子、蜈蚣、蝎子……惊蛰后百虫滋生，驿站周围也种了很多艾草，可以取用了焚烧来驱虫。

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