妙笔文学

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第一千零五章（第1页）

广州府的官员都提着一颗心等待薛韶这颗雷爆炸，只不知他会烧在什么地方，烧在谁身上？

一整个上午，布政司、知府衙门和县衙都安静得很，官员出入都下意识放轻了脚步，生怕脚步声重了犯法，吸引薛韶的注意。...

晨光初透，广州府城内街巷渐次苏醒。炊烟袅袅升起，市井之声由远及近，骡马踏过青石板路的声响在窄巷中回荡。然而这寻常的清晨，却掩不住城中暗流涌动的气息。

薛韶立于客栈二楼窗前，手中捧着一卷泛黄账册，目光落在“冯鸿德”三字上久久未移。他昨夜未曾合眼，脑海中反复推演曹荣与潘筠之间的权势纠葛，如同走棋之人审视满盘残局。他知道，焦同的到来，不过是掀开了风暴前的第一片瓦。

楼下传来脚步声，安辰带着七名锦衣卫整装而出，腰间绣春刀寒光隐现。他们昨夜虽只小憩片刻，但精神凛然，毫无倦意。此番行动虽已得宝库全册、金银尽收，可真正的较量才刚刚开始。

“安百户。”薛韶唤住正欲出门的安辰，“今日你不必随我去布政使司，我独自前往即可。”

安辰眉头微皱：“大人，如今局势未明，潘筠虽暂退，但其党羽遍布军屯，若你孤身赴会，恐有不测。”

薛韶轻笑一声，将账册收入袖中：“正因如此，我才不能带人。焦同是巡察御史，按制不得干预地方政务，但他此次南下，本就为查贪腐、清军屯而来。我若以锦衣卫阵仗压境，反倒授人以柄，说是‘胁迫地方’。”

他顿了顿，声音低了几分：“我要让他自己走进局里来。”

安辰沉吟片刻，终是点头：“那属下便在外围布防，一旦有变，立刻接应。”

“不必。”薛韶摆手，“你去办另一件事??查清冯鸿德名下所有田契、船引、盐引流向，尤其是那些挂在民户名下的‘代持’产业。我要知道，他究竟是如何用军屯之兵，养出一条横跨粤闽的走私链。”

安辰眼中精光一闪，抱拳退下。

此时，潘筠也已起身。她换了一身素色布裙，发髻简单挽起，竟有几分乡野女子的模样。喜金站在门外等她，见她出来，忍不住嘀咕：“你这一身打扮，倒像是要去赶集卖菜的。”

潘筠一笑：“正是要让人以为我去赶集卖菜的。”

她说完，从包袱里取出一方粗麻布巾披上，又往脸上抹了些灰土，整个人顿时显得憔悴不堪。她低声对喜金道：“你随我去西关码头，我要见一个人。”

“谁？”

“陈阿婆。”

喜金一怔：“那个专做?家人生意的老艄婆？”

“正是。”潘筠眸光微闪，“她是我在广州最早安插的眼线之一，三十年前我就认识她了。整个珠江水系的暗流、走私路线、私渡口、藏金点，没有她不知道的。冯鸿德能瞒过朝廷二十年，靠的是军屯掩护；而我要揭他底裤，就得靠这些‘不见天日’的人。”

两人悄然出城，沿着河岸小道向东而行。晨雾弥漫江面，渔舟零星点缀其间，偶有吆喝声随风飘来。行至西关码头时，一艘破旧乌篷船正缓缓靠岸，船头站着一位佝偻老妇，满脸皱纹如刀刻般深刻。

“阿婆。”潘筠轻唤。

老妇抬眼，浑浊双目骤然清明，随即露出一口黄牙：“哎哟，我的小姐爷，你还活着呢？”

“活得比谁都久。”潘筠踏上船板，稳稳落脚，“这些年，多谢你替我守着这条线。”

陈阿婆啐了一口：“守？我快被他们逼死了！冯鸿德去年派人在江底炸鱼，震塌了我三个藏货洞，两箱银元至今捞不上来。还有你让我盯着的那个‘红礁口’，早被他们改成私盐转运站了，每日进出十几船，全是挂着官船旗号的假货！”

潘筠神色不动，只问：“有没有记下船号、押运官姓名？”

“记了！”陈阿婆从怀中掏出一本油纸包裹的小册子，“连每趟给税吏塞了多少银子都写了。但我劝你一句，小姐爷，这事水太深。不止冯鸿德，连布政使司的账房师爷都是他的人。你要是想掀桌子，得准备好被人活埋。”

潘筠接过册子，指尖轻轻摩挲封面：“我不打算掀桌子。我要让他们自己把桌子拆了。”

与此同时，薛韶已抵达布政使衙门前。

焦同早已等候多时。他身穿青袍补服，头戴乌纱，神情肃穆如铁。见到薛韶，微微颔首：“薛御史，昨夜收获颇丰？”

薛韶坦然一笑：“些许浮财罢了。真正要紧的，是人心。”

焦同目光锐利：“那你可知，今晨已有三名军屯百户联名上书，控诉潘筠侵占屯田、克扣粮饷？更有十余村百姓聚于城南驿道，声称要请命伸冤？”

“知道。”薛韶平静道，“是我授意的。”

焦同一愣，随即冷声道：“你疯了？此举无异于煽动民变！一旦失控，便是滔天大祸！”

“失控？”薛韶冷笑，“焦大人，你以为现在是什么太平盛世？广西叛乱未平，广东军屯糜烂至此，百姓饿殍遍野，而我们的将军们却在窖藏黄金、供奉金佛！你不觉得，真正该怕的不是‘民变’，而是‘民无声’吗？”

焦同沉默良久，终是叹道：“你说得对。可手段……必须谨慎。我身为巡察御史，有权查案，却无权主政。若贸然动手，反遭弹劾，岂非功亏一篑？”

薛韶上前一步，压低声音：“所以，我们需要一个‘正当理由’。”

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