妙笔文学

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第28章 虫国28（第1页）

小龙女：“节胸是啥？我们有抓到吗？”

小度：“节肢动物是动物界的登陆先锋，它们早在约4.5亿年前的奥陶纪晚期就开始了从海洋向陆地的迁移。与其他门类相比，节肢动物的基本结构非常适合登陆，它们坚硬的外骨骼能防止水分散失，强壮的腿使它们能支撑起自身体重并四处移动、跨越障碍物。到石炭纪，节肢动物的四大类群昆虫、蛛形类、多足类和甲壳类，前三个都完成了登陆之旅，并发展出了很多大型化种群。

多足类在奥陶纪晚期就登上了陆地，是最早登陆的动物，这一类群的现存成员包括蜈蚣和马陆。大家所熟知的“巨型蜈蚣”其实是一属叫节胸的动物，它们在志留纪和石炭纪非常繁盛，广泛分布于今天的欧洲、北美和澳大利亚。

节胸属于多足亚目的倍足纲，而蜈蚣属于唇足纲，它们都不是一个纲的，亲缘关系很远，因此节胸不是什么巨型蜈蚣，倒是和马陆是一个大类的。

一些科幻电影都是乱来的，都说成大型的蜈蚣咬人吃人。不过大家不用害怕，因为从化石来看，巨型节胸没有强化的口器，肠道内容物和粪便化石也都是些石松碎屑和蕨类孢子，说明这种怪物是以植物碎屑为食的。

蛛形目的蝎子和蜘蛛也在泥盆纪登陆，同时在海里横行的是它们的远亲——海蝎（即板足鲎，已灭绝），最大的海蝎——莱茵耶克尔鲎，全长有2.5米，是有史以来最大的节肢动物。

石炭纪时期生活在陆地上的真正蝎子也是巨大的，其中最大的一种叫肺蝎，全长可达70厘米。肺蝎是可怕的杀手，主要捕捉其他节肢动物作为食物，它的尾刺已经足以放倒一些小型四足动物了。”

宇风：“原来没有超过1米的蝎子的啊，都是电影太夸大了，学到了。”

小龙女：“我就说那么大的抓起来也不见它咬我，原来没有牙。”

大龙女：“那么为什么会那么大呢？”

小龙女抢着道：“这个我知道，因为空气氧气含量，大气含氧量达到了巅峰的35%（今天是21%），非常适合节肢动物繁衍生息，因而孕育了一大批巨虫。

海洋节肢动物本来是用鳃呼吸的，昆虫登陆以后就形成了一种独特的呼吸方式，它们绕过了自身循环系统，在坚硬的外骨骼表面形成了一系列微小气管，把氧气直接注入组织。

在这种扩散型的呼吸方式下，大气含氧量直接决定了昆虫组织能获取多少氧气。石炭纪时期陆地植物广泛蔓延，大气氧含量急剧升高，昆虫就在氧气过剩的环境中得到了惊人的生长。”

宇风：“还有一种解释是，体型大有助于节肢动物抵挡住捕食者的袭击。在石炭纪以及之前相当长一段时期里，地球上没有真正意义的食草动物，只有活跃的捕食者和以植物碎屑、动物尸体为食的清道夫。体型大的虫子才能保护自己免遭捕食，并幸存到生殖成熟期，然后把体型大的基因遗传给下一代。经过千百万年的自然选择，地球上生活的各种节肢动物就都异乎寻常的大，直到其体型所能达到的极限。”

大龙女：“那么它们是怎么灭绝的呢？”

小度：“石炭纪的巨型节肢动物高度依赖于当时优越的环境，一旦环境改变，它们就会遭到灭顶之灾。距今3亿年前的石炭纪末期，地球进入一个短暂而激烈的冰河时代，海平面下降了100米，冰川覆盖了冈瓦纳大陆南部，气候由温暖、潮湿向凉爽、干燥转变。

在之后的二叠纪（2.99亿至2.5亿年前），随着盘古超大陆的逐渐形成，内陆地区越来越干旱，原始的石松森林萎缩成孤立的斑块，局限于滨水地区，并且相隔越来越远，大片土地荒漠化。这就是石炭纪末雨林崩溃事件，大气含氧量从35%急剧下降到15%。节胸、巨脉蜻蜓等巨虫因此走向了灭绝。”

宇风：“我还知道就是植物太多了，死亡的都泡在水里，久而久之入不了泥土分解不了，空气就少了二氧化碳，植物又是吸二氧化碳为主能量的，不是光合作用不了。这样就是个死循环，盛极必衰吧，太多的植物抢二氧化碳，最后导致自己灭了自己，又没吃素的动物，沉积下来的就越来越多了。不是也不叫石炭纪啊。虫国就这样没了换来了爬行天下，就跟我们恐龙灭绝换来了哺乳动物世界。”

小龙女：“姐加快速度，我想我的研究室了，我要好好看看这些巨虫王国的虫虫们。还要抓好多。”

小度：“石炭纪：巨虫和两栖动物平分秋色。

两栖动物拥有肺，可以比昆虫更高效的呼吸，但它们必须回到水中产卵，生殖和发育摆脱不了水的限制。别只顾着昆虫了。”

等飞船好了，宇风带着小龙女分类，圈养好全部生物。

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