妙笔文学

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第二章（第1页）

我们收拾好行李，整装上路。素虹和婉月共乘一车，我骑马护送。一路上我们小心谨慎，快马加鞭，不敢稍做停留，生怕出现什么意外。

还好一路无事，眼看镇江就在前面，不知为什么，我总感觉心里有些不安，周围的气氛也有些不对。表面上看来似乎与平常没什么两样，但我还是嗅出空气里有一丝紧张的味道。

进了镇江城，我才发现情况真的有些不对。大街上虽然依旧是那么热闹，到处都是车水马龙，往来行人、街边摆摊的小贩还都是面带笑容，和和气气的。

但是仔细观看，就会发现很多人虽然脸上带着笑，眼睛却象是在审问犯人一样来回打量别人，更奇怪的是城里的乞丐比以前多了很多，而且大多没有一点乞讨的可怜神情，个个目蕴精光的看着周围，那样子哪里象是乞丐，倒象是乔装打扮的官差。

虽然我心里充满了疑问，但马上就要到家，也就没有多事。转过一条街，在前面青石铺就的道路尽头，有一处飞梁重檐，乌黑大门的大宅，门上悬着一块朱红大匾，上书四个遒劲有力的大字「百草堂冯」。

刚进家门，只见六弟葛志平一脸紧张的样子，从里院出来，一把将我拉到一旁，低声在我耳边的说道：「五哥，郑林死了。」

「啊。」

我脑子顿时闪过千百个念头，一把抓住他的胳臂，急问道：「怎会这样？是谁干的？」

六弟还没来得及开口回答，一个家丁跑过来，面露难色的对我禀报道：「少爷，外面有几个乞丐模样的人说是有极重要的事，吵嚷着非要见您不可。」

「乞丐，难道是丐帮？」

我和老六对望一眼，吩咐道：「快请进来。」

郑林以前和我喝酒的时候，常常会感叹丐帮现在已经江河日下，渐渐失去了往日组织严密和行动高效的特点，自从四十年前正邪大火拼以来，帮众的太平日子过的太久，恐怕已经应对不了风云诡谲的江湖了。那时我还笑他杞人忧天，今天才发现果然如此。

眼下坐在我们对面高矮胖瘦各不相同的共有十几个人，个个身后都背着五、六只麻袋。一通名报姓，原来这些人竟然都是从镇江附近各个分舵赶来的好手，不是舵主就是副舵主的职位。这么多人聚在一起，居然连个打头的都没有，一张嘴就有五六个人同时发话，而且问的问题还都各不相干。

我耐着性子一一回答他们的问题，心还悬着郑林的事情。倒是旁边的六弟坐不住了，「诸位，这些问题上次我三哥不是已经回答过了吗，怎的你们今天还要再问一遍，难道我们江南七侠还会骗你们不成？难道我三哥堂堂生死判孟怀远的话是在放屁！」

当场一阵沉默，终于一个老者略带尴尬的回道：「葛六侠莫怪我们多事，实在是此事事关重大，郑舵主五天前在城西城隍庙与帮众聚会中遭袭，连在场的我帮镇江骨干弟子共三十二人无一幸免。更可怕的是，不论武功高低，他们的身上都只有一处致命伤口。」

「五天前？」

我心中一动，那不正是我到达二哥庄子的当天晚上么？想不到他们下手竟这么快，这么狠……

「若确定真的是曹雄下的手，我们也好及早拟订对策。」

旁边一个丐帮弟子接道。

「拟订对策？」

听到这种话我就想笑。「当年曹雄横行一时，你们丐帮在哪里？还不是给逼的处处退避三舍。」

但是这话只能心里想，可不能说，我向他们拱拱手沉痛道：「诸位，郑兄弟和我是最好的朋友，他遭此不幸，在下也悲痛莫名，恨不得立刻就能揪出凶手，千刀万剐，为郑林兄弟报仇。刚才听诸位所言，大家已经和我三哥谈过，在下也是刚刚从外归来，所知也仅限于此。这些贼人既然是冲我们江南七侠来的，我二哥和郑兄弟都先后遇害，此时我们两家正该同仇敌忾，联手御敌，不知诸位以为如何？」

没想到全场又是一阵静默，刚刚还能言善道的舵主们个个紧闭嘴唇，有的人低头不语，有的人抬头专心打量房梁，还有的人端起茶杯一阵猛灌。看见这个场面，我的心不由得凉了一半。

好半天，终于有人应话：「这个……这个联手之事，不妨日后再议。听说陆夫人也随冯五侠一同回来，可否请她出来一见？」

六弟葛志平再也按捺不住，一掌拍在案几上怒道：「诸位欺人太甚了吧。」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

送走丐帮一群人，我回头冲着六弟笑道：「好久没见你这么生气了，倒是吓了我一跳。」

「他们是太过分了，当我们是什么？好象审问犯人一般。而且，这么大的帮会，连个统合都没有，各自为政，简直是一盘散沙。现在居然连要见二嫂这种非分的要求也提的出来。」他恨恨道。

六弟到底还是嫩了一些，这两年丐帮一直过的太平日子，这些人背靠大树，自然在各地呼风唤雨的，骄狂惯了。不过太平的日子过久了，他们也没有什么表现机会。

听说丐帮江南分路的长老中现在正有空缺，看来这些分舵主们已经算定，谁要是能在这次事件中立下大功，将来在长老职位的竞争中定能大大领先。就此看来，他们之间怕是互相还都要防一手呢，又怎么可能衷心合作。

我正想把自己所想的说出来，下人来报，又有十几个客人联袂来访。我翻开名帖，六弟也凑过头来，「啊，这些都是镇江的地头蛇啊。」

没错。是镇江最大车行的东主、三大镖局的东主和总镖头、几家大客栈的老板、几家有名武馆的馆主、还有两个也算是本地的名流豪绅。

「这些人来干什么？」

六弟有点摸不着头脑，「来吊唁二哥的吗？」

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