妙笔文学

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大家最终决定让整个探查队带上足够的补给，单独出发。而牧队和小镇则留下来原地等待——镇上火油的存量有限，而且因为风雪，牲畜也禁不起更多的折腾了。

对探查队来说，这是条非常漫长的路线，虽然路算不上太难走，可探查的过程却不顺利。他们探查了已知的几条路，但不是冬道太窄，小镇无法通过，就是积雪太厚，牧队无法前行。

不知道是什么缘故，从营地被怨火蛛和魔物群袭击的那天起，他们就越来越难遇到其他动物。不要说驼鹿和毛猪，连松鼠和寒鸦都少见踪影。不知不觉间，那只夜晚闯入营地的野山羊已经是牧狼们十几天前的小菜了。

伊兰的雪樵和牧狼始终一起走在队伍的最后，因为马匹和驯鹿对牧狼实在太过恐惧，蒙戈也很排斥这些巨兽。不过这次纽赫并没有像从前一样选择带着狼群离开伊兰。于是让它们吃上东西变得一天比一天更加困难。

在吃光了探查队携带的牲畜后，毛手套很快开始猎杀探查队里虚弱的马匹，其他牧狼虽然尚未依样为之，但分享起同伴的猎物却毫不客气。有时候它们会为此厮打起来。纽赫会阻止它们接近驯鹿，但也仅此而已。伊兰向大家承诺损失的马都算自己的，正如从前一样。没有人对此提出什么反对意见，因为牧狼们刚刚击退了一群漂浮之口的袭击。同前一次一样，魔物们的出现毫无预兆。幸而这次没有怨火蛛了。

伊兰不知道到底哪件事让自己更忧心：是迟迟找不到的路，还是开始吞吃魔物和马匹的牧狼们。他心里很清楚，按照牧狼们的食量，除非能猎到巨鹿那样的大型猎物，否则它们会持续处在一种半饥饿的状态里。

这可不是什么好事。

它们正在变得狂躁和凶狠。尽管这种状态有助于它们威慑和绞杀魔物，但这仍然令人不安。

杰米直言，照这么下去，虽然大家一时半刻不会被魔物吃掉，但等到马和驯鹿被吃光，牧狼们就该盯上人了。唯一的办法是早点找到路。

然而在望不见尽头的林谷中再次出现似曾相识的景色时，众人在一瞬间陷入了恐慌：他们迷路了。

探查队已经顶着风雪走了整整三天，所有人都精疲力尽。魔物和死灵的影子总是不分昼夜地徘徊在周围，虽然因为有狼群在，那些东西并没有造成大的伤害，可也足够令人精神紧张了。

在看到洞口附近的石头火堆时，威齐从马上跌落，双手抱头，喃喃道：“是索盖洛！索盖洛降下了这雪……它要我们困死在这里吃掉……”年轻人放声大哭：“我们要死在这里了……”

索盖洛是传说里的邪神，以旅人的尸体为食。它躺在大地上，无法移动。但他拥有一千只手，这一千只手能移动大地上的山岩，树木与河流，把旅人永远困在同一个地方——那个地方就是它的嘴巴。

“大不敬！”蒙戈厉斥道：“我们的主是唯一的真神！世上独一真实，应受崇拜的主宰！其他的不过是魔物与妄人的妄言罢了。”他深吸一口气：“只是风雪的迷障而已。我们等雪停再出发。”

《暗影图鉴》把除唯一真神和圣灵外的所有非凡存在都定义为魔物。索盖洛自然也是其中之一。普通人尽管根本没听说过那本书，也应该明白提及魔物的名字是很不吉利的。但除了蒙戈，没人出口责备威齐。因为威齐只是把众人的恐惧讲出来了而已。

雪停了，圆月升起，寒冷的空气里弥漫着一种令人很不舒服的香味。牧狼们烦躁地踱来踱去，喉咙里咯咯作响。铃兰不小心踩到了莉达，莉达回以咆哮，两头巨狼冲对方露出了牙齿。而纽赫没有理会争斗。它双耳高竖，紧紧盯着石头火堆。伊兰皱了皱眉：他知道这种味道，是用来驱赶魔物用的堇香木。

“等一下……”安德走到石头火堆前，拂去积雪：“这不是我们留下的火堆……”

众人纷纷跳下雪橇和马背奔过去仔细查看，杰米抓起一把灰烬，让它从指缝中滑落：“确实不是，我记得我们的火堆没有这么大，也没有烧过驱邪用的香枝……”

“也许山道和山道都差不多，岩洞和岩洞也差不多……”哈德克嘟囔道，在一片灰暗中里眯起了眼睛。岩洞外山风呼啸，山崖下的林谷已经被暮色笼罩。

“这不是我们上次出发的地方。”杰米走了一圈儿，肯定道：“虽然这里也有棵栓过马的石柱。有人在这里停留过……”他仔细抚摸着石头上微微泛光的痕迹，将鹿角灯凑了上去：“老天，是圣职者的羽纹！”他大声道：“教团的人来过这里！”

“看上去起码快十天了……”安德凑了过来。

“不管怎么说，这证明我们没迷路……”奈亚的唇角终于有了一点松弛的意思：“扎营吧，伙计们。”

篝火即便已经被围在一圈帐篷的中央，仍然无法停止在风中颤抖。影子伴随着风，在极高极空旷的橙红色岩壁上不停摇曳着。小克里把雪鸦笼子提了过来，放在了哔啵作响的火堆边。雪鸦难听的叫声在这空旷死寂的山洞中回响着。

“我奶奶去世的时候外头的乌鸦就这么叫。”小威齐把毛皮斗篷裹紧了，恐惧道：“我敢打赌，它们和伊兰的狼一样想把咱们吃了……”

“行了吧你。”哈德克烦心道：“能不能别总是讲些吓唬人的话？”

“它们只是不想呆在这里。”伊兰望着笼子里发抖的雪鸦，低声道，他掰碎了一点干硬的面包，塞进了笼子。雪鸦挤做一团，大口啄着。

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